Ik zit gewoon in Nederland als ik eraan denk.
Aan Thailand en aan de mensen die er zijn gebleven. Nederlanders die er wonen, werken, leven. Soms kort en soms al jaren.
Als ik met ze praat, gaat het eerst over de fijne dingen.
Het weer, het tempo, de vrijheid en de ruimte om anders te leven dan thuis.
Dat snap ik. Ik heb het zelf gevoeld.
Maar ergens in die gesprekken zit een andere laag.
Die komt niet meteen. Die schuift er langzaam onder.
Iemand zei eens: “Ik ben hier zo gelukkig… maar soms denk ik wel eens: wat als het straks anders wordt?”
Want ouder worden gebeurt in Thailand net zo goed als hier.
En dementie krijgen ook. Eén op de vijf mensen krijgt het.
Die gedachte blijft hangen. Niet als iets ver weg, maar als iets dat dichterbij is dan we denken. Ook op de plekken waar mensen bewust voor een ander leven hebben gekozen.
Ik denk dan aan wat ik in Thailand heb gezien.
Mensen met dementie die vaak gewoon onderdeel blijven van het dagelijks leven. Die aan tafel zitten, buiten zijn en meebewegen in de dag. Minder nadruk op wat niet meer lukt. Meer op wat er nog wél is.
En tegelijk denk ik aan Nederland.
Aan de structuur en de ondersteuning. En aan hoe er wordt meegedacht, geregeld, opgevangen, ook al voelt dat niet altijd zo.
En dan komt de vraag vanzelf.
Wat doe je als het zover komt?
Als je in Thailand woont en merkt dat onthouden lastiger wordt. Dat dingen veranderen.
Ga je terug? Naar de plek waar alles geregeld is, waar je de taal kent, het systeem begrijpt?
Of blijf je? Op de plek die je zelf hebt gekozen. Waar het leven anders voelt. Waar ook steeds meer plekken zijn waar mensen met dementie kunnen wonen en begeleid worden, zoals bij Vivocare.
Het gaat niet alleen over zorg.
Het gaat over gevoel. Over waar je je thuis voelt. Over wie er om je heen zijn. Over wat belangrijk wordt als de wereld kleiner wordt.
Ik merk dat ik er steeds vaker over nadenk.
Niet omdat ik het antwoord heb.
Maar omdat het een vraag is die we misschien te weinig stellen, terwijl hij er wél is.
Blijf je in Thailand… of ga je terug naar Nederland?
Liefs,
Erica de Winter
Dit is een onderdeel van de reeks ‘Tussen Thailand en Thuis’ en is eerder verschenen op het Thailand-forum Olleke Bolleke.
